頭燈一直在戶外活動中扮演重要的角色，其性能優異與否關系著夜間活動的安全及品質。選擇一款高品質的頭燈是戶外活動愛好者不可或缺的個人裝備之一，這項裝備提供使用者在夜間活動時足夠的照明，而且體積輕巧可以戴在頭上。一般人大多會以頭燈的亮度來判斷它的好壞，雖然照明是頭燈最重要的功能，但是提供夠用的亮度且能維持長時間的使用（也就是省電）卻更為重要。頭燈與探照燈是不同的，頭燈是近距離的隨身照明裝備，黑夜中遠距探照搜尋還是得使用探照燈。

好的頭燈所應具備的條件

外殼的材質必須堅固耐用、耐低溫、防水，目前而言，頭燈外殼的制造以塑鋼材質為主流。

能夠輕易的調整頭燈光束的角度，而且要很穩定，不會因為身體活動而下垂。

束帶的設計以三條式為佳，重點是帶子的彈性與耐用度。

正面燈頭的透鏡必須透光率佳，耐磨與耐撞擊，高級頭燈一般都采用高品質的光學樹酯為鏡片的材料。

燈泡以外，影響頭燈亮度最重要的部分為燈殼內的反射鏡，好的反射鏡都會經過精密的鍍膜。

電池室內部的導電片不僅崇尚簡單的設計，而且材質要求導電效率高。不良的導電片自然較為耗電。

頭燈的開關一般有這幾種形式，一種為壓接的設計，以手指轉動即可，優點為不易斷電。另一種為傳統的撥接開關設計，此型式的頭燈大部分不防水，也容易意外關燈。更好的是防水壓鈕式，較精密的設計能夠避免誤觸，而且許多新款頭燈有多段亮度或是燈泡，也可經由同一觸按鈕切換。

燈頭若為可調校焦距的設計，大部分的燈具都會在照明范圍內的中間部分產生陰影。

燈泡的種類

目前制造頭燈的燈泡可分為下列幾種：

氪氣燈泡－亮度適中，而且省電，大部分的頭燈皆樂于采用。

鹵素燈泡－亮度較氪氣燈泡強許多，而且光束的穿透力較強，但是較為耗電。

氙氣燈泡－亮度超強，且穿透力佳，大多用來制造搜尋用的探照燈。

LED燈泡－LED其光束不明顯，以漫射的型態照明，因此不適合長距離照明。但是其優點為燈頭不發熱，能直接將電能轉換為光線，沒有能量的損耗，非常省電。

LED是目前被廣為使用的頭燈光源，其特性為壽命超長，而且省電。省電在長時間的野外活動極為重要，越省電就可以少帶電池，也就是減少重量的負荷。LED的光質較冷，色溫偏高，呈現淡藍色，以漫射的型態照明，對于短距離的照明例如帳篷內，其效果優于傳統燈泡。

但是大部分的LED有一個缺點，盡管LED非常省電，但是它的特性就是在新電池使用初期亮度很強，約使用10幾小時后亮度即明顯減弱，而這種微弱的亮度卻可以維持非常久，非常不實用。為了克服這種缺點，較佳的LED頭燈采用一種脈頻調節晶片（Pulse-Frequency-Modulation ，PFM），使電池的電能保持穩定而高效能的輸出，使LED持續明亮發光，又不殘留電池電力。此外，電池在低溫時的效率較低，沒有裝置PFM的LED頭燈即使使用新的電池也一樣不夠亮。與裝有PFM的LED最大的不同處，即在于一般燈泡的亮度是隨著電池電力的消耗而減弱，最后只剩下燈泡的中心有一點紅光點，最終熄滅。而這種LED頭燈則是一直保持相同亮度，當電池的能量即將耗盡時LED的亮度會迅速減弱而熄滅。