無人機在當今社會已不罕見，運輸、農業、科研等領域都能看到其身影。無人駕駛汽車雖未投入市場，但各大廠商從未停止研發工作的腳步。既然陸地上的汽車、空中的飛機都正在邁入“無人時代”，那么水上的船呢？

    最近，挪威的兩個航運巨頭威爾森(Wilhelmsen)和康士伯(Kongsberg)共同宣布，將聯手建立全球首家無人船公司「Massterly」，它不賣船舶設備，不做傳統的航運生意，甚至不打算配備任何的船員。Massterly的目標是用技術顛覆整個船舶行業，未來為所有的船舶服務。

    無人船意義何在？

    無人機可以用在軍事、科研、航拍等領域，無人車更多是與人的出行相關，而無人船的意義更多體現在航運上。企業積極推動運輸方式的「無人化」，首要的目的當然是降低成本。在交通運輸業，人力成本是一筆巨大的開支，尤其是工作繁重乏味，同時安全風險又大的航運業，船員短缺的問題一直沒有得到解決，因此工資水平也不斷上升。這樣的成本對航運公司來說是個巨大的壓力，而無人船恰好可以解決這個問題。

    無人船相比傳統船舶，最明顯的優勢就是擺脫了對船員的依賴，它可以自主完成運輸任務，從而減少企業在人力方面的投入。其次，和無人車一樣，無人船也以電作為動力，所以在燃料的成本上，企業又少了一筆支出，同時也比燃油更環保。最后，無人船的形態相比起傳統船舶會有形態上的變化，由于不需要人來駕駛，無人船可以舍棄甲板室、居住艙、通風設備、暖氣設備等與船員相關的一切設施，將更多的空間留給所要運輸的貨物，大幅度提高載重量。

    除了這些，無人船的安全性也相對更高。據安聯保險發布的報告，75%～96%的海上事故都是由人為錯誤導致，比如疲勞駕駛，而遠程控制和自動駕駛可以減少這類事故的發生，當然也降低了船舶本身的危險，這一點與自動駕駛汽車何其相似。另外，無人船的特殊性也讓海盜無計可施，海盜沒有人質可以作為威脅，也難以控制無人船的操控系統，這進一步保證了無人船的安全性。在《加勒比海盜》中，誰擁有了波塞冬的海神三叉戟，就能擁有統治整個海洋的力量。而在無人船時代，你得有技術才有機會控制海洋。

    首只全自動駕駛船舶

    新建立的無人船公司Massterly未來計劃設在挪威東南部的城鎮Lysaker，并將于2018年8月投入運營。從已經披露的信息看，Massterly既不是傳統意義上的船舶公司，也不是航運公司，而是一家擁有全新業務的企業，為無人船提供完整的服務，涵蓋設計、開發、控制系統、物流服務和船舶運營。他們未來的目標是為所有船舶提供服務。

    Massterly背后的兩家企業均是挪威的航運巨頭。威爾森是一家全球性的航運集團，同時開展了無人機交付船舶、3D港口打印和帶傳感器的智能纜繩等創新性項目。康士伯主要生產研發海洋領域中的自動監測控制系統產品。而他們聯合建立的新公司Massterly，未來將接收和運營包括YaraBirkeland號在內的多艘無人船。

    2017年，康士伯和全球最大的氮肥料供應商之一雅拉國際(YaraInternational)聯合開發了YARABirkeland號無人駕駛船。這是全球首個采用電力推進的零排放無人船項目，YaraBirkeland號完全按照無人船的標準設計，船長80米，寬15米、能夠裝載120個20英尺標準的集裝箱，它不配備船員，沒有傳統的橋樓和駕駛艙，測試人員將被安排在了一個臨時的集裝箱中。

    YARABirkeland號搭載了全球定位系統、雷達、攝像機和傳感器，能夠在航行時自動避讓其他船舶。船上還配備了自動系泊系統，無需人力就可以完成停泊和起航，并在到達終點時實現自行停靠。康士伯負責所需要的全部關鍵技術，包括遠程和全自動操作需要的傳感器和集成，以及電力驅動、電池和推進控制系統。YARABirkeland號是全球首只全電動和實現完全自主駕駛的船舶。如果Massterly能夠正式接收，并將它投入運營，必是全球船舶業的一個里程碑。

    無人船行業現狀

    就像其他自動駕駛技術一樣，無人船的事業也不會是一帆風順。拿YARABirkeland號來說，它的成本將近2500萬美元，是普通船舶的三倍，雖然在燃料和人員成本上可以節省，但初期也會被保險、維修等問題纏身。放眼到全球，無人船事業的發展更加艱辛。

    和無人車不同，無人船對測試場地的要求很高。美國已經批準了多個陸地自動駕駛的測試場地，但海上場地只有一個。而挪威是世界著名的航運大國，在造船技術、航運管理等方面都有很深的積累。在進行無人船研究時，先天的地理優勢創造了便利的測試環境。2016年底，挪威的特隆赫姆峽灣正式開放為海上自動駕駛測試點，這里水域開闊，方便測試無人船的導航、防碰撞等系統，得天獨厚的優勢讓這里成為全球最好的無人船測試點之一。

    政策支持加上地理優勢、技術積累，挪威在無人船的研究上已經先人一步。不過，就像逐漸發展的自動駕駛汽車一樣，無人船的前景也被很多國家、企業關注。和無人車一樣，無人船也代表著船舶業未來的發展方向。不同的是，無人船研究所需要的技術積累、政策支持、環境要求都要高得多，也正因為如此，無人船的發展更多會由政府、國有企業主導，起步要更難。無人船和無人車不一樣，首先應用的場景不會是人類出行，這倒是可以避免被太多目光關注，也少了道德、安全上的限制。所以可能有一天，在你沒察覺的時候，海上已經有無人駕駛的「幽靈船」在游蕩。

    結語：無人駕駛技術的出現減輕了許多行業的工作負擔與難度，為智慧城市的發展作出了不可磨滅的貢獻。無人駕駛與船運的結合可以減少船員出海遇險的幾率，減少船艙數量及船體自身負重可謂一舉奪得。將來以無人機、無人駕駛汽車、無人船三位一體的“無人時代”值得期待。