眾所周知，古人是有沐浴習慣的。早在秦漢時期，就有三日一洗頭，五日一沐浴的傳統(tǒng)。而我們知道古人是沒有現(xiàn)代人用的洗發(fā)水或者沐浴露的，那么古人究竟怎么清潔身體呢?

其實古人也是有一些專屬于他們時代的沐浴用品。

一般普通人家主要是采用皂角來洗頭。豬苓是富裕些的人才用的，豬苓里加了些香料，用后會有比較濃郁的香氣。平常人就用皂角洗頭發(fā)。

古人也用胰子，澡豆洗澡。唐朝的胰子兼有凍瘡膏的作用。高檔一點的稱為“面藥”和“口脂”，用來涂臉和嘴。宮中在冬天會發(fā)給官員。杜甫《臘日》中有“口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄?！闭f的就是這種情況。

在西晉時代，人民已經(jīng)開始使用一種叫做澡豆的東西，以豆粉為主，配合各種藥物制成，具有使皮膚光滑潤澤和預防皮膚疾患的功效。它的成分全部是純天然原料，可以說是最早的洗面奶。當時人們嘲笑一個人土氣，缺乏良好教養(yǎng)，不懂得上流社會的衛(wèi)生習慣，往往就會說此人“不識澡豆”。比如兩晉之交的王敦，大約因為他是個叛亂之臣，讓大家厭惡，于是就有個“段子”廣為流傳，說王敦剛剛?cè)⒘斯髯隽笋€馬爺?shù)臅r候，上罷廁所，公主的女婢奉上盛在玻璃碗里的澡豆讓他在凈手時使用，結(jié)果王敦卻把澡豆誤當成了炒面，倒在洗手的金盆里，像喝面茶一樣，把一金盆的澡豆糊糊給喝下了肚。雖然只是個笑話，但是說明了澡豆這種當時的“肥皂”已經(jīng)出現(xiàn)。“澡豆”就是魏晉南北朝時代發(fā)明出來的高檔衛(wèi)生清潔用品。在此之前，人們盥洗的時候，去除油垢的手段基本上只有米湯、面湯以及天然的皂角。

而這個時期，也正是中國歷史上的“香料大發(fā)現(xiàn)”時代，各種西方的、南方的香料到達中原，讓貴族生活面貌一新。澡豆的最大特點，正是將豆面與珍貴香料混合到一起，散發(fā)優(yōu)雅的香氣。值得注意的是，澡豆的產(chǎn)生和發(fā)展，似乎與兩漢以來外來香料貿(mào)易的繁盛有關(guān)。

后來人們發(fā)現(xiàn)了皂莢，最晚在南朝蕭齊時期，市場上已經(jīng)有人專門出售皂莢。事實上，皂莢有十余個品種，去污能力有強有弱。皂莢有潤滑爽利、消除垢膩以清潔皮膚的作用，亦為古代美容方中所常用。用皂莢洗衣服，衣服不會變色，不會收縮，纖維不會受損和失去光澤，因此很多古人都用皂莢洗衣服。此外，用皂莢洗澡，還能去風濕，治皮廯，有興趣的朋友可以試試。

還有一種叫肥珠子的植物，它的種子肥大、肉厚，后面會提到，主要分布在江浙一帶，就是后面的肥皂樹。宋代莊季裕的《雞肋篇》中介紹，浙中少皂莢，澡面浣衣皆用“肥珠子”。每到深秋，人們將果莢采下，煮熟搗爛，加以香料、白面、拌和搓成丸，名叫“肥皂”。

除了肥皂，《雞肋編》還記載了南方女子用草木灰浸水洗沐去污。

雖然古人也不乏清潔用品，但能用得好東西的畢竟是貴族，平民始終還是難以享受的。另一方面，古人用的用品大多都只是物理提取方法獲取的清潔用品，是無法和現(xiàn)代工業(yè)提純的化學清潔物質(zhì)相提并論的。